À l’occasion de la Journée Internationale du Cancer de l’Enfant, célébrée le 14 février 2025, Son Excellence Monsieur Jean Christophe HEIDSIECK, Ambassadeur de l’Ordre Souverain et Militaire de Malte au Cameroun, s’est rendu à la Fondation Chantal Biya, au service d’hémato-oncologie. Cette visite symbolique, présidée par Jean Stéphane Biatcha, Secrétaire général de la Fondation Chantal Biya, a réuni le personnel médical, les représentants de l’association Moris Chil’d, et des acteurs clés de la lutte contre le cancer pédiatrique au Cameroun.
Cette journée a été l’occasion de faire un bilan des actions menées par les différents acteurs pour améliorer la prise en charge des enfants atteints de cancer. L’accent a été mis sur les efforts déployés pour augmenter les taux de guérison et améliorer la qualité de vie des jeunes patients pendant leur séjour à l’hôpital. Comme l’a souligné la fondatrice de l’association Moris Chil’d, Ruth Grace Ngo Nyobe « un enfant, même malade, a droit à l’éducation, aux loisirs, et il est impératif de le reconnecter à son environnement. »
Le témoignage poignant de Maximilien, un jeune patient ayant terminé sa chimiothérapie, a illustré les défis auxquels font face les enfants et leurs familles. Préoccupé par la rupture éducative causée par la maladie, Maximilien a pu reprendre ses études grâce au soutien de l’association, qui œuvre pour reconnecter les enfants à leur scolarité, de la maternelle à la terminale.
Moris Chil’d : Une vision humaniste pour les enfants atteints de cancer
Fondée par Ruth Grace Ngo Nyobe, l’association Moris Chil’d a pour mission d’améliorer la prise en charge médicale et psychologique des enfants atteints de cancer, sans discrimination de race, de culture ou de religion. Ses objectifs incluent la sensibilisation des populations, l’accompagnement des familles, la promotion des dons de vie (sang, plaquettes, plasma, moelle osseuse), et le renforcement du suivi post-cancer pour minimiser les séquelles et les récidives.
Les activités de l’association sont variées et holistiques : causeries éducatives, prise en charge des chimiothérapies, équipements hospitaliers, scolarisation, ateliers récréatifs, art-thérapie, et même des célébrations d’anniversaires pour les enfants hospitalisés. Ces initiatives visent à offrir un soutien émotionnel et pratique aux enfants et à leurs familles, tout en favorisant leur bien-être global.
25 ans de lutte contre le cancer pédiatrique au Cameroun
Le projet d’oncologie pédiatrique au Cameroun a débuté il y a 25 ans à Yaoundé, grâce à la collaboration entre le professeur Lemaire, spécialiste français de l’hôpital Villejuif, et le professeur Doumbé, éminent spécialiste camerounais. Aujourd’hui, le centre accueille près de 150 enfants cancéreux chaque année, un chiffre qui témoigne de l’évolution des mentalités et des méthodes de traitement. Autrefois taboue, la maladie est désormais perçue comme une pathologie comme une autre, et les parents n’hésitent plus à faire soigner leurs enfants, sachant qu’ils bénéficieront de soins de qualité.
Le succès de ce projet repose sur une collaboration tripartite entre la Fondation Chantal Biya, qui fournit les locaux et le personnel, le Centre Pasteur, qui réalise des analyses médicales de pointe, et l’Ordre de Malte, qui finance l’achat des médicaments et des examens. Cette synergie a permis d’atteindre un taux de rémission impressionnant de près de 70 %, sauvant ainsi la vie de plus de 3 000 enfants depuis le début du projet.
L’Ordre de Malte, un partenaire clé dans la lutte contre le cancer pédiatrique à la Fondation Chantal Biya
À l’occasion de la visite de l’ambassadeur souverain de l’Ordre de Malte le 14 février 2025, le Professeur Pondy, chef du service d’hémato-oncologie du Centre Mère et Enfant de la Fondation Chantal Biya, a souligné l’importance cruciale de ce partenariat dans la prise en charge des enfants atteints de cancer. Depuis la création de l’unité dédiée à l’oncologie pédiatrique, l’Ordre de Malte a joué un rôle déterminant en soutenant financièrement et techniquement les traitements et les analyses biologiques et morphologiques des jeunes patients.
« L’Ordre de Malte a toujours été à l’écoute de nos besoins et cherche constamment des solutions pour améliorer les résultats« , a déclaré le Pr Pondy. Grâce à ce partenariat, des avancées significatives ont été réalisées, notamment dans l’administration de la chimiothérapie, traitement essentiel pour les cancers pédiatriques. Cependant, les défis restent nombreux, notamment en ce qui concerne les voies veineuses des enfants, souvent trop petites pour supporter les perfusions de chimiothérapie.
Pour y remédier, une collaboration entre le CHU, une association suisse et le Centre Mère et Enfant a permis l’acquisition de dispositifs innovants, comme les chambres implantables, qui facilitent l’administration des traitements tout en réduisant les risques de brûlures et de complications. « Avec ces dispositifs, les enfants peuvent mener une vie plus normale, même pendant leur traitement« , a expliqué le Pr Pondy.
En plus de son soutien matériel, l’Ordre de Malte contribue également à la formation du personnel médical et paramédical, renforçant ainsi les compétences locales pour une prise en charge optimale des patients. Avec près de 150 nouveaux cas de cancer pédiatrique par an, ce partenariat reste un pilier essentiel pour offrir un avenir meilleur à ces jeunes guerriers.
Des défis financiers et des solutions innovantes
Cependant, le financement reste un défi majeur. Depuis cinq ans, le projet dépend largement de dons extérieurs, ce qui a conduit à l’organisation de galas de charité pour récolter des fonds locaux. Les deux premiers événements ont été des succès, et le prochain gala, prévu en juin 2025, vise à tripler les recettes. « Chaque fois que nous récoltons deux ou trois millions, c’est une vie de sauvée », a rappelé l’Ambassadeur HEIDSIECK.
Une inspiration pour la région
Le modèle camerounais de prise en charge du cancer pédiatrique est devenu une référence en Afrique centrale. L’Ambassadeur de Malte a exprimé l’espoir que des responsables et spécialistes des pays voisins puissent visiter le centre pour s’inspirer de son approche collaborative et de ses résultats tangibles. « C’est une joie pour l’Ordre de Malte de participer à ce projet. Les résultats sont visibles, et les témoignages des enfants guéris et de leurs familles sont une source de motivation pour continuer », a-t-il déclaré.
Une chaîne humanitaire en action
La lutte contre le cancer pédiatrique au Cameroun est un exemple remarquable de ce qui peut être accompli grâce à la collaboration, à la persévérance et à l’engagement humanitaire. Grâce aux efforts conjoints de la Fondation Chantal Biya, du Centre Pasteur, de l’Ordre de Malte et de l’association Moris Chil’d, des milliers d’enfants ont retrouvé l’espoir et la santé. Comme l’a souligné l’Ambassadeur HEIDSIECK, « c’est une réussite, et nous remercions tout le personnel du centre d’oncologie pour leur dévouement et leur joie contagieuse. »
En cette Journée Internationale du Cancer de l’Enfant, le Cameroun montre que, même face à des défis immenses, la solidarité et l’innovation peuvent transformer des vies et offrir un avenir meilleur aux enfants atteints de cancer.
