Inspiré par les efforts déployés lors de la crise sanitaire de la COVID-19, notamment le travail du Centre de Référence Chantal Biya (CRCB), le projet Expandia ambitionne de révolutionner l’accès au diagnostic dans les pays en développement. Du 12 au 13 mai 2025, Yaoundé, au Cameroun, est le théâtre d’une rencontre cruciale. Des experts venus de dix pays africains, d’Italie et du Royaume-Uni se sont réunis pour évaluer les avancées de ce projet novateur.
Expandia vise à doter les pays en développement des moyens de diagnostiquer efficacement les pandémies qui les touchent. Cette initiative s’appuie sur une expérience concrète acquise lors de la lutte contre la COVID-19. Le circb, laboratoire spécialisé dans les diagnostics moléculaires, a joué un rôle de premier plan durant cette période. “Avec notre expérience, on a été invité à participer à ce projet international. Ce projet visait à démontrer par une technologie rapide que en 30 minutes, on pouvait faire les tests moléculaires pour la COVID 19“, témoigne un épidémiologiste camerounais.
Le docteur Jean Paul, enseignant-chercheur à l’Institut de Recherche des Sciences de la Santé au Burkina Faso, illustre l’impact concret du projet : “Le projet nous aide à résoudre des problèmes concrets. Nous sommes dans trois volets du projet à savoir, former les laboratoires locaux à la détection moléculaire des pathologies avec des techniques adaptées aux régions reculées. La biologie moléculaire est une technique qui demande des équipements très avancés. Avec ce projet, on a utilisé des réactifs qui peuvent être utilisés avec des équipements bas de gamme, faciles à acquérir pour des laboratoires qui ont moins de ressources. Ce projet nous a permis de doter les laboratoires reculés au Burkina Faso de cette technologie avancée, et de leur permettre de diagnostiquer les pathologies.”
EXPANDIA : Élargir l’Accès aux Diagnostics Durables en Afrique
Le projet Expandia, dont l’acronyme signifie “Élargir l’accès aux diagnostics durables en Afrique”, s’appuie sur des études et des activités menées depuis 2021 dans dix pays africains. Son objectif principal est de renforcer les capacités de diagnostic en Afrique subsaharienne en s’attaquant à des défis majeurs tels que :
- Le manque d’accès aux tests pour les principales maladies tropicales négligées (MTN).
- Une compréhension limitée de la présence et de la circulation des arbovirus.
- Des chaînes d’approvisionnement fragiles limitant l’accès aux réactifs et équipements essentiels.
- Un manque de capacités de fabrication locales.
- Un paysage réglementaire fragmenté pour la supervision des tests de diagnostic en laboratoire.
Pour surmonter ces obstacles, Expandia déploie plusieurs activités clés : - Évaluation de la technologie : Identifier et tester des technologies de diagnostic adaptées aux besoins africains, en ciblant notamment les MTN comme les arbovirus.
- Production locale : Évaluer la faisabilité de la production de réactifs moléculaires essentiels au sein des laboratoires africains.
- Séquençage génomique : Renforcer les capacités de séquençage dans les pays partenaires grâce à la plateforme ONT MINION.
- Développement d’un outil d’aide à la décision : Fournir aux laboratoires de diagnostic d’Afrique subsaharienne les outils nécessaires pour identifier la meilleure approche réglementaire pour l’introduction de méthodes de diagnostic adaptées dans les systèmes de santé publique.
Portée et Résultats Attendus.
Expandia ambitionne de consolider les capacités de diagnostic et de surveillance des systèmes de santé publique en Afrique subsaharienne. Le projet se concentre sur le développement et le maintien de capacités de test essentielles et de production nationale pour garantir une réponse efficace aux futures pandémies et aux perturbations des chaînes d’approvisionnement.
Les principaux résultats attendus incluent :- Un accès élargi à des technologies de diagnostic et de surveillance de haute qualité et rentables, adaptées aux besoins des laboratoires et des points de service.
- La consolidation des réseaux de diagnostic par l’élargissement du réseau de laboratoires de référence partenaires et la collaboration avec des entreprises, des organisations internationales et des experts.
- Une amélioration de la capacité de diagnostic grâce à des mécanismes affinés pour prioriser les agents pathogènes cibles pour les tests et la surveillance.
- La stimulation de la fabrication locale de réactifs de diagnostic, en se concentrant initialement sur la technologie RT-LAMP.
- Le soutien aux laboratoires de santé par le développement d’un outil d’aide à la décision pour la sélection des modalités de tests diagnostiques optimales.
Approche et Avantages
Expandia adopte une approche de transfert de technologie pour développer et introduire rapidement de nouveaux diagnostics, tout en s’appuyant sur un réseau d’experts pour établir une production locale durable. Ce réseau permet un transfert de technologie flexible, adapté aux besoins des utilisateurs finaux, soutenant ainsi le diagnostic et la surveillance des maladies infectieuses en Afrique.
Les avantages de ce projet sont multiples :- Un renforcement des capacités aux niveaux local et panafricain.
- Une contribution aux objectifs politiques liés à la préparation aux pandémies.
- Une identification rapide et fiable des virus pour une gestion efficace des épidémies.
- Une amélioration de l’accès aux technologies de diagnostic et de surveillance nouvellement développées.
- Une augmentation des capacités de dépistage durable des maladies infectieuses.
- L’établissement d’unités de production locales, rendant le continent africain plus autonome en réactifs de laboratoire essentiels.
Dialogue de Clôture à Yaoundé
La rencontre de Yaoundé marque le dialogue de clôture du consortium Expandia. Les partenaires du projet, venus de neuf pays d’Afrique subsaharienne, sont réunis pour discuter des résultats obtenus et de la durabilité des méthodes testées pour le renforcement des capacités diagnostiques des laboratoires de référence et communautaires. Cette réunion sera également l’occasion d’étudier les initiatives de suivi et les plans visant à intégrer les technologies et approches éprouvées au sein des systèmes nationaux de santé publique. Expandia représente un pas significatif vers une plus grande autonomie sanitaire pour l’Afrique, en tirant les leçons du passé pour bâtir un avenir plus résilient face aux menaces pandémiques.
