La vision du Président de la République, Paul Biya, de hisser le Cameroun au rang de puissance minière incontournable en Afrique et dans le monde, vient de connaître une avancée décisive. Ce rêve se concrétise par le lancement officiel, le lundi 22 septembre, de la mine de fer industrielle de Bipindi-Grand Zambi, une étape majeure pour l’économie nationale.
C’est le Premier Ministre, Chef du gouvernement, Dr Joseph Dion Ngute, représentant le chef de l’État, qui a présidé cette cérémonie historique. L’événement a également été marqué par la pose de la première pierre du terminal minier dédié au projet de minerai de fer de Kribi-Lobé au port en eau profonde de Kribi, illustrant la synergie entre l’extraction minière et les infrastructures logistiques.
Une Mobilisation Gouvernementale et Populaire
Le lancement s’est déroulé en présence d’un aréopage de membres du gouvernement, témoignant de l’importance stratégique de ces projets. Parmi eux, le Ministre par intérim des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique, le Professeur Fuh Calistus Gentry, le Ministre d’État de l’Enseignement supérieur, le Professeur Jacques Fame Ndongo, ainsi que les ministres des Transports et des Postes et Télécommunications. Cette forte représentation gouvernementale était entourée des autorités administratives, municipales, traditionnelles et d’une foule nombreuse, soulignant l’adhésion collective à cette initiative.
La Concrétisation d’une Vision
Dans son discours, le Premier Ministre Joseph Dion Ngute a souligné que les projets Kribi-Lobé et Bipindi-Grand Zambi incarnent la vision du Président Paul Biya visant à faire du Cameroun un pôle minier africain de premier plan et à développer des chaînes de valeur complètes dans le secteur. « Ces projets concrétisent la vision du Président de la République », a-t-il affirmé.
Pilotés respectivement par les sociétés SINOSTEEL Cameroon SA et G-Stone Resources SA, ces investissements de plusieurs millions de dollars marquent un tournant. L’inauguration de Bipindi-Grand Zambi valide notamment le tout premier projet d’exportation de minerai de fer du Cameroun. Cette réussite couronne plus de douze années de travaux préparatoires, avec le début effectif des opérations en juin 2022.
Une Première Historique pour l’Exportation
Situé dans les localités de Bipindi et Grand Zambi, dans la région du Sud, ce projet minier industriel ouvre une nouvelle ère économique. Il permet au Cameroun de se positionner sur le marché mondial du minerai de fer, avec des exportations désormais dirigées vers les marchés étrangers. Le terminal minier de Kribi, dont la construction est lancée, assurera la fluidité et l’efficacité de cette exportation.
Cette double réalisation – l’exploitation de la mine et la construction du terminal portuaire – donne un élan considérable à la vision minière du chef de l’État. Elle démontre la capacité du Cameroun à attirer des investissements structurants et à mettre en valeur son potentiel géologique pour en faire un levier de croissance et de développement.
Ainsi, le rêve minier de Paul Biya prend tangiblement forme à Kribi, promettant de nouvelles perspectives économiques et industrielles pour le pays.
Des Retombées Économiques Colossales
L’ampleur économique des projets miniers lancés à Kribi a été détaillée par le Premier Ministre. La valeur du gisement de Bipindi-Grand Zambi est estimée, aux prix actuels, à l’astronomique somme de 33,3 milliards de dollars américains. La production annuelle prévue est de 6 millions de tonnes de concentré de fer lors de la phase de démarrage, pour une durée de vie de la mine estimée à 56 ans.
Les avantages pour l’État camerounais sont substantiels. Ils sont évalués à environ 10% du chiffre d’affaires, auxquels s’ajouteront les impôts ordinaires après le retour sur investissement de l’opérateur, ainsi que des dividendes de 10% au titre de la part gratuite de l’État dans le capital. Sur le plan social, le projet devrait générer 5 000 emplois, dont 1 000 directs et 4 000 indirects, une aubaine pour l’emploi local et national.
Un Terminal Minier Stratégique pour l’Exportation
La pose de la première pierre du terminal minier du port de Kribi constitue un maillon essentiel de cette chaîne. Conçu pour être modulaire, ce terminal, dont la construction est confiée à SINOSTEEL, permettra initialement l’évacuation de 14 millions de tonnes de concentré de fer. Sa capacité pourra être étendue à terme à 47,5 millions de tonnes. Conformément à la convention de concession signée avec l’Autorité Portuaire de Kribi (PAK), tous les coûts associés seront supportés par l’entreprise, tandis que les premiers bénéfices reviendront au Trésor public dans le cadre d’une gestion conjointe.
Le Premier ministre a indiqué que ce modèle économique avantageux pour l’État pourrait s’appliquer à d’autres projets miniers d’envergure, tels que ceux de Mbalam, Djoum III, Ntem et Ngovayang, qui recèlent des gisements encore plus riches.
Un Moment Historique pour l’Industrialisation du Cameroun
Le Dr Joseph Dion Ngute a qualifié ce lancement de « moment historique » pour le secteur minier camerounais. Il a souligné que cette étape était décisive pour le développement de la métallurgie et de la sidérurgie nationales. « Il s’agit d’une étape décisive dans le développement de la métallurgie et de la sidérurgie du pays », a-t-il déclaré.
Ce projet s’inscrit pleinement dans la Stratégie Nationale de Développement (SND30) et la Vision 2035 du Président Paul Biya. Il vise à transformer structurellement l’économie camerounaise en stimulant une « industrialisation durable » et en appliquant une politique de substitution aux importations. Le riche potentiel de la zone de Bipindi, avec des réserves estimées à 150 millions de tonnes de minerai, a motivé son classement parmi les 16 projets miniers prioritaires du Cameroun.
Félicitations aux Investisseurs et Perspectives Industrielles
Le Premier ministre a adressé des éloges particuliers à la société G-Stone Resources SA et à son dirigeant, Dieudonné Bougne, pour les efforts « considérables » déployés depuis le début des travaux en juin 2022. Les réalisations sont déjà tangibles : ouverture de routes, acquisition d’équipements performants et achèvement d’une première usine de traitement. Une seconde usine est en construction pour porter la production annuelle à 3 millions de tonnes de concentré de fer à 65%.
Au-delà de l’extraction, l’ambition est de créer une véritable filière industrielle. G-Stone planche sur la mise en place d’un complexe sidérurgique qui utiliserait le concentré de fer pour produire localement des billettes de fer, avec une capacité visée de 500 000 tonnes par an. Cette production serait destinée aux clients camerounais et de la sous-région d’Afrique centrale, réduisant la dépendance aux importations et créant une valeur ajoutée encore plus importante dans le pays.
Ainsi, avec le lancement de ces projets, le Cameroun pose les bases solides non seulement d’une nouvelle manne exportatrice, mais aussi d’une industrialisation profonde, transformant sa richesse souterraine en un levier durable pour l’émergence économique.
Des Retombées Multiformes pour le Pays
Interrogé sur les bénéfices concrets du projet, le Premier ministre a détaillé des retombées considérables pour le Cameroun. Au-delà de la création massive d’emplois déjà évoquée, le projet est conçu pour revitaliser l’économie nationale dès sa première année de production. Les mécanismes de redistribution prévoient des contributions cruciales au Fonds de développement du secteur minier, au Fonds pour la restauration, la réhabilitation et la fermeture des sites miniers, ainsi qu’au Compte spécial pour le développement des capacités de production.
« L’État générera des ressources substantielles grâce au paiement des impôts, droits et redevances », a-t-il assuré. Et de conclure : « Au vu des données que je viens de mentionner, vous conviendrez avec moi que l’investissement est colossal. Les résultats sont significatifs. »
L’Accueil Enthousiaste des Populations Locales
L’enthousiasme suscité par ce projet transformateur a été porté par la voix d’Elias Bilong, le maire de Bipindi. Ce dernier a confirmé que le projet était accueilli avec un grand optimisme par les populations de sa commune et de toute la région Sud, car il est porteur de nombreux bienfaits tant pour les habitants que pour le pays tout entier.
Le magistrat municipal a exprimé sa gratitude au chef de l’État pour l’implantation de cette initiative cruciale dans leur région, soulignant les nombreuses opportunités d’emploi et les retombées économiques attendues sur l’économie locale. Dans le contexte de l’actualité politique, il a également tenu à rassurer le Président de la République et les figures emblématiques de la région Sud du « soutien indéfectible » et des votes de sa communauté lors du scrutin du 12 octobre prochain.
La Gratitude et les Ambitieux Projets Futurs de l’Investisseur
Prenant la parole à son tour, Dieudonné Bougne, le Président-Directeur Général de G-Stone Resources SA, a salué le soutien multiforme dont le projet a bénéficié. Il a exprimé sa profonde gratitude aux populations riveraines et aux autorités pour leur collaboration fructueuse, qui s’étend sur plus de douze ans et a été déterminante pour mener le projet à son stade actuel.
Un remerciement spécial a été adressé au chef de l’État, Paul Biya, qui « assure personnellement le suivi du projet et veille à ce qu’il ne rencontre aucun obstacle administratif ou juridique », notamment pour l’obtention du permis d’exploitation. M. Bougne a également dévoilé que son groupe envisageait la mise en œuvre de plusieurs autres projets au Cameroun. Ces futures initiatives, a-t-il expliqué, s’inspirent de sa vision visant à créer suffisamment d’emplois pour la jeunesse camerounaise et à résoudre les défis énergétiques auxquels le pays est confronté.
Une Nouvelle Ère Économique S’ouvre
Le lancement du projet minier de Bipindi-Grand Zambi et de son terminal dédié à Kribi marque bien plus qu’un simple début d’exploitation. Il symbolise l’entrée du Cameroun dans une nouvelle ère économique, caractérisée par la valorisation stratégique de ses ressources naturelles, la création d’une industrie lourde et la génération de richesses à grande échelle. Porté par une vision présidentielle affirmée, soutenu par un investisseur déterminé et accueilli avec espoir par les populations, ce projet structurant incarne la concrétisation d’une ambition nationale : faire du Cameroun un pôle minier et industriel de référence en Afrique, sur la voie de l’émergence.
