Face aux menaces grandissantes que représente la pollution environnementale pour la santé des enfants, l’UNICEF Cameroun, en collaboration avec le Ministère de la Santé Publique (MINSANTE), a lancé une série de journées d’information et de formation axées sur la santé environnementale de l’enfant, avec un éclairage particulier sur les dangers de la contamination au plomb. Cette initiative, qui a débuté le 9 juillet 2025 à Yaoundé, vise à renforcer les capacités nationales et à sensibiliser les acteurs clés sur les risques sanitaires liés à l’exposition au plomb, un métal lourd particulièrement toxique pour les jeunes enfants et les femmes enceintes.
Un constat alarmant : le plomb, une menace invisible
L’urbanisation rapide, les activités industrielles informelles et la gestion souvent insuffisante des déchets toxiques ont créé un terreau fertile pour la propagation du plomb dans l’environnement camerounais. L’UNICEF estime que plus d’un enfant sur trois dans le monde est exposé à des niveaux dangereux de plomb, une réalité que le Cameroun ne peut ignorer. Une étude menée à Douala par le Centre de Recherche et d’Éducation pour le Développement (CREPD) a révélé des concentrations alarmantes de plomb dans les sols, notamment à proximité des sites de recyclage de batteries, avec des niveaux pouvant atteindre 150 000 ppm (15%).
Ce constat est d’autant plus préoccupant que le plomb est classé par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) parmi les dix produits chimiques les plus toxiques. Ses effets sur le développement neurologique des enfants sont dévastateurs, pouvant entraîner des retards de développement, des troubles du comportement et des problèmes d’apprentissage. Pour les femmes enceintes, l’exposition au plomb peut avoir des conséquences graves sur leur propre santé et sur le développement fœtal.
Sensibilisation et formation : une approche à plusieurs niveaux
La première journée de cette initiative, tenue au Djeuga Palace à Yaoundé, a rassemblé des représentants des ministères techniques, des partenaires institutionnels, des experts et des responsables de la société civile. L’objectif était de sensibiliser ces décideurs et acteurs stratégiques aux dernières données sur l’intoxication au plomb au Cameroun, aux voies d’exposition, et à ses effets néfastes. Un temps fort de cette journée a été la présentation et la démonstration en direct du module e-learning développé par l’UNICEF sur la santé environnementale de l’enfant, accessible via la plateforme AGORA.
Comme l’a souligné Nadine Perrault, Représentante de l’UNICEF au Cameroun : « Protéger les enfants contre les risques environnementaux comme l’exposition au plomb, c’est garantir leur droit fondamental à grandir en bonne santé, à apprendre et à s’épanouir. Chaque action de prévention aujourd’hui est un investissement dans l’avenir du Cameroun. »
Les 10 et 11 juillet 2025, les locaux de l’UNICEF Cameroun accueilleront deux journées de formation certifiante en ligne destinées aux techniciens et professionnels des secteurs de la santé, de l’environnement et de la protection de l’enfance. Cette formation approfondie couvrira les notions de base de la santé environnementale, les effets des substances chimiques toxiques comme le plomb, et les stratégies de prévention et de gestion des cas d’intoxication.
Des objectifs clairs pour un environnement plus sain
L’initiative vise à atteindre plusieurs objectifs clés :
- Renforcer les connaissances et les compétences des professionnels sur la prévention, le diagnostic et la prise en charge de l’intoxication au plomb.
- Sensibiliser aux effets du plomb et identifier ses principales sources de contamination.
- Outiller les participants sur le diagnostic, la prévention et la gestion des cas d’intoxication.
- Promouvoir les bonnes pratiques et renforcer les actions communautaires.
- Faire connaître et encourager la mise en œuvre des politiques existantes, telles que la réglementation du taux de plomb dans les peintures, où le Cameroun a été pionnier en Afrique en 2017.
Un engagement durable pour l’avenir des enfants camerounais
Cette initiative, financée par l’UNICEF Cameroun en partenariat avec les institutions gouvernementales et les acteurs de la société civile, est une étape cruciale dans la lutte contre l’intoxication au plomb. Au-delà des sessions d’information et de formation, une réunion de suivi post-formation est prévue fin juillet 2025 pour garantir une certification effective et une large diffusion du module de formation à travers les différents secteurs et acteurs.
En unissant leurs forces, le MINSANTE et l’UNICEF réaffirment leur engagement à garantir un environnement sain à chaque enfant au Cameroun, investissant ainsi dans un avenir où les jeunes générations pourront s’épanouir loin des dangers invisibles de la pollution.
