Une conférence-débat tenue à Yaoundé ce 12 novembre 2026 a levé le voile sur un fléau silencieux : la profanation des tombes et le commerce macabre des restes humains. Entre sacrilège coutumier et dérive criminelle, les intervenants ont appelé à un sursaut national.
l’Hôtel des Députés de Yaoundé a été le théâtre, ce jeudi 12 novembre 2026, d’une rencontre au caractère dramatique et symbolique fort. Organisée par l’Association de Protection des Risques et des Mémoires de nos Ancêtres, Parents, Frères, Enfants et Amis au Cameroun (APRAPFEA), cette conférence-débat portait sur un sujet tabou : « Profanation des tombes et trafic d’ossements : du sacrilège coutumier à la dépossession mémorielle du Cameroun ».
Devant un parterre de responsables coutumiers, d’acteurs de la société civile, de parlementaires et de familles endeuillées, l’urgence de protéger les sanctuaires des défunts s’est imposée comme une évidence. Car ces lieux sacrés sont devenus les cibles d’un marché noir aussi lucratif que macabre.
Un tabou brisé : du respect des morts au commerce de la mort
Traditionnellement, la terre qui accueille les défunts au Cameroun constitue un espace sacré, un pont invisible entre les vivants et les ancêtres, garant de la cohésion sociale et spirituelle des communautés. Les crânes et les reliques des ancêtres y occupent une place centrale et vénérée : ils sont le réceptacle ultime de la mémoire familiale, le lien tangible de transmission intergénérationnelle et la bénédiction spirituelle qui protège la lignée.
Pourtant, les témoignages partagés à la tribune attestent d’une réalité glaçante : en s’attaquant à ces reliques sacrées, les pilleurs s’en prennent délibérément à l’essence même de l’identité des peuples.
Ouvrant les échanges, le président de l’APRAPFEA, Bidias A Ngon, a rappelé les origines de son combat, guidé par l’intime : « C’est à partir du moment où je me rends compte qu’on a profané quatre tombes chez moi – et la tombe de ma mère et de mes frères – que je me rends compte qu’il faut faire quelque chose. »
Une douleur intime transformée en engagement collectif. S’adressant directement aux autorités et aux participants, le président de l’APRAPFEA a livré un plaidoyer d’une rare intensité : « Au niveau où nous sommes, c’est un anathème ! Nous ne dépensons pas des milliers et des millions pour le plaisir. Je vous donne des statistiques qui sont vraies, parce que nous avons utilisé des moyens technologiques pour agir. Je répète : nous sommes pillés à 70% sur des tombes qui sont vides. Et je suis prêt, mesdames et messieurs, à mettre quiconque au défi de ce que je suis en train de dire. Quand je dis ça, c’est pour dire nous n’effrayons personne. Vous êtes mieux placés pour savoir ce qui se passe, vous, mesdames et messieurs, parce que je sais ce qu’on fait et je sais ce que vous êtes capable de faire, et vous avez la vérité. La vérité, c’est que nous sommes pillés et c’est tout. »
Des restes humains ambivalents : entre valeur sacrée et dérive criminelle
Abordant la question de la nature des restes humains, les intervenants ont souligné l’ambivalence troublante dont ceux-ci font l’objet : ils sont soit trop dangereux, soit trop précieux. Cette dualité explique que les dépouilles des « bout-en-bain » soient gardées à vue.
« L’expression “garder à vue” ici, il faut la prendre au sens littéral : on garde en regardant, par opposition à “garder à ouïe” (où l’on écoute si quelqu’un pleure). Les restes humains sont gardés à vue, c’est-à-dire qu’on regarde comme cela là jusqu’à la fin », a-t-il été rappelé. C’est pourquoi, lorsqu’un individu meurt, ses derniers vêtements ne sont pas confiés à n’importe qui ; l’eau avec laquelle on le lave fait partie intégrante des reliques que l’on surveille constamment jusqu’à l’inhumation.
Cependant, ces usages se heurtent à une fracture profonde. L’intervenant a classé ces pratiques en deux grands pôles à travers l’Afrique : d’un côté, les usages culturels (liés au culte des crânes dans le Nord, aux traditions des chefferies où le corps est séparé – une sépulture pour le corps, une pour les mâchoires et une pour le crâne –, ou encore aux traditions des peuples Bassa), et de l’autre, les usages criminels.
La dérive tragique réside dans le fait que la culture devient parfois un terrain d’appartenance et d’entraînement pour la pratique criminelle. Le marché noir profite de ces codes pour alimenter des déviances morbides, à l’instar de la fabrication de la sinistre « drague » (ou « drague dite caillou ») : une mixture ésotérique fabriquée à base d’ossements humains réduits en poudre, vendue à prix d’or à des individus en quête de pouvoir ou de réussite financière rapide.
La voix de la représentation nationale : vers un portage institutionnel
Présente à cette assise, la députée à l’Assemblée nationale, Marie Louise Tchouga, a salué cette initiative qu’elle qualifie de « très belle et très noble », tout en rappelant les réalités institutionnelles du travail parlementaire. Au terme de cette rencontre de sensibilisation de haut niveau, le projet de proposition de loi de l’APRAPFEA, visant à criminaliser et durcir drastiquement la répression de ce trafic, a été officiellement transmis entre les mains de l’honorable Marie Louise Tchouga pour être porté devant l’institution parlementaire.
Interrogée sur les suites à donner à ce texte, la parlementaire a apporté des éclaircissements précieux sur le processus : « Je vais devoir transmettre à la hiérarchie, parce que c’est la hiérarchie qui m’a demandée d’être là aujourd’hui… J’ai reçu le mot du président de l’Assemblée après l’invitation qui lui avait été adressée, celle de faire venir certains parlementaires ici. J’ai été désignée, je suis là, je vais transmettre le document qu’on m’a donné. »
Toutefois, la parlementaire a tempéré les attentes quant aux délais, rappelant qu’un texte de loi nécessite un long parcours technique : « Il faut que vous sachiez que tout n’est pas gagné d’avance. Une loi ne va pas être votée là dans les prochains jours. Il faut encore que ce projet de loi soit travaillé, parce que c’est tout un mécanisme, c’est tout un processus. On va associer les différents départements qui sont concernés, on va essayer de travailler encore et encore. »
Une insuffisance juridique criarde : la responsabilité des familles en question
Le constat partagé par les législateurs et l’APRAPFEA pointe également une faille majeure : l’abandon de la surveillance des tombes par les familles elles-mêmes. Lors des débats, un appel vibrant a été lancé pour que la législation ne se contente pas de punir les pilleurs, mais qu’elle responsabilise aussi les proches : « Il ne faudrait pas que les familles abandonnent leurs responsabilités à l’État […]. Légiférer de sorte que si la tombe d’une famille est profanée, que cette famille-là soit frappée pour complicité […]. Qu’elle soit jugée indigne de surveiller les tombes et qu’elle paie donc les taxes à l’État pour que l’État surveille les autres tombes. »
Pour l’honorable Marie Louise Tchouga, les peines actuelles qualifiées de simples « délits » doivent impérativement évoluer vers des sanctions criminelles beaucoup plus lourdes : « On ne peut pas profaner… ce qu’on appelle encore ça dans le code camerounais la profanation. Mais moi, j’aurais voulu qu’il y ait un qualificatif plus lourd, qu’on dise du crime, de l’infraction, que l’infraction soit qualifiée autrement, pour que l’ascension également suive. Pour le moment, c’est un délit. C’est un délit, il faut que ça devienne un crime, que la sanction minimale soit de 10 ans. »
Une position renforcée par l’APRAPFEA, qui exige des peines d’emprisonnement à perpétuité, des amendes de 1 million à 100 millions de francs CFA, et le démantèlement de toute la chaîne logistique et financière de ce trafic.
Vers la reconquête de notre dignité mémorielle
La rencontre s’est achevée sur une conviction profonde portée par l’association : quand les gouvernements africains comprendront que le pouvoir ancestral est encore là, qu’il peut aider l’Afrique à se protéger et à émerger plus rapidement, et qu’il y a des choses dont on n’aura pas besoin de déployer d’énormes milliards pour les réaliser, le vent tournera.
Les ancêtres qui dorment sous la terre attendent simplement que les vivants se lèvent et frappent fort. Le défi est désormais lancé à la société camerounaise et à ses institutions pour transformer cette indignation en un bouclier mémoriel infranchissable.
