Vaccination contre la polio en Afrique: 21 millions d’enfants ciblés

Le communiqué de L’organisation Mondiale de la Santé publié ce 26 Mai 2023, fait état de ce que la plus grande campagne de vaccination contre la polio menée en Afrique depuis 2020 a été lancée ce 26 Mai dans trois pays d’Afrique de
l’Ouest et du Centre, dans un effort conjugué des autorités sanitaires nationales. Il est question de faire vacciner près de 21 millions d’enfants âgés de moins de cinq ans.

Cette initiative, qui commencera au Cameroun, au Tchad et au Niger avant d’être étendue à la République Centrafricaine la semaine prochaine, intervient en réponse, à 19 cas de poliovirus de type 2 dans certains pays dont 2 au Niger, 10 au Tchad, 4 en République Centrafricaine et 3 au Cameroun.

Cette initiative plurinationale, qui est soutenue par l’Organisation mondiale de la Santé
(OMS) avec l’appui de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP),
prévoit des opérations synchronisées de vaccination et des programmes conjoints dans
les communautés frontalières pour enrayer la transmission de la poliomyélite.
« Il s’agit d’une initiative primordiale qui vise à combler les lacunes en matière de
vaccination dues à la pandémie de COVID-19 et qui fournira à des millions d’enfants
une protection vitale contre le risque de paralysie irréversible que cause la poliomyélite », a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. « La synchronisation de la campagne garantira l’administration simultanée du vaccin à une vaste cohorte d’enfants dans les quatre pays, afin de renforcer l’immunité contre la polio sur une zone géographique étendue. »

La région du bassin du lac Tchad est confrontée à une situation de violences armées parmi les plus longues au monde. La région comprend également, à l’échelle mondiale, l’une des proportions les plus élevées d’enfants qualifiés de « zéro dose » à l’échelle mondiale, c’est-à-dire des enfants non vaccinés ou sous-vaccinés.
En conséquence, les quatre pays ont déployé des efforts considérables pour renforcer la
détection de la poliomyélite, freiner la propagation du virus et protéger les enfants
contre le risque d’infection et de paralysie à vie.

Toutefois, même si ces États Membres
ont été certifiés exempts de poliovirus sauvage autochtone, le variant de poliovirus de
type 2 en circulation continue de circuler.
Dans l’ensemble des pays, les gouvernements ont continué d’améliorer la qualité des opérations de vaccination, en s’appuyant notamment sur la mise en œuvre à grande échelle de campagnes de vaccination supplémentaires. Ces interventions visent à réduire les risques résiduels pour toutes les formes de poliovirus, tout en intensifiant la
vaccination de routine dans les pays.

De plus, des opérations de porte-à-porte ont permis d’alléger le fardeau pesant sur les
parents, qui doivent conduire leurs enfants dans des centres de santé afin de les faire
vacciner. Grâce au soutien fourni par l’OMS, les travailleurs de la santé administrent
désormais les vaccins à domicile, ainsi que dans les centres religieux, les marchés et les
écoles.

Les chefs religieux et communautaires, en leur qualité de champions de l’éradication du
poliovirus sauvage, aident également à mobiliser les parents et tuteurs pour que ceux-ci
fassent vacciner leurs enfants contre la polio et toutes les maladies évitables par la
vaccination.
Par ailleurs, il est fondamental de disposer de données fiables pour assurer une
surveillance de la maladie et une riposte efficace face aux épidémies. Dans un contexte marqué par les épidémies actuelles de polio dues au poliovirus circulant, les pays ont redoublé d’efforts de surveillance de la maladie pour mieux détecter les cas.

« L’utilisation des outils mis à disposition par les systèmes d’information géographique,
dont le kit Open Data, permet de réagir plus rapidement aux alertes liées à de potentiels
cas de polio, ce qui contribue à limiter la propagation du virus », a expliqué le Dr Richelot
Ayangma, responsable de l’IMEP en Afrique de l’Ouest et du Centre.
L’OMS, le Rotary International, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Gavi,
l’Alliance du vaccin, la Fondation Bill & Melinda Gates et les Centres pour le contrôle et
la prévention des maladies (CDC) des États-Unis d’Amérique ont eux aussi décidé de se
mobiliser en faveur de l’initiative « Le grand rattrapage ». Il s’agit d’une action mondiale
ciblée dont le but est de stimuler la vaccination essentielle chez les enfants, surtout après
le recul induit par la pandémie de COVID-19.
L’OMS soutient les États Membres de la Région africaine pour protéger tous les enfants
contre toutes les formes de polio.